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Il est communément admis que les cataractes ne surviennent qu'aux yeux des personnes âgées. Cependant, les bébés et les enfants peuvent naître avec des cataractes, ou ils peuvent les développer en vieillissant. Une cataracte congénitale provoque les mêmes symptômes que la cataracte adulte - une opacification dans le cristallin de l'œil qui peut causer une vision floue ou la cécité.Situé derrière l'iris de l'œil, le cristallin est normalement clair et permet à la lumière entrante de focaliser clairement une image sur la rétine. Si une cataracte se développe, le cristallin devient trouble, ce qui rend les images floues et déformées.
Symptômes
Les cataractes ne sont pas toujours visibles. Cependant, si votre enfant est plus âgé, il peut se plaindre de certains symptômes visuels qui devraient vous alerter d'une possible cataracte. Les symptômes suivants peuvent signaler une cataracte et doivent être signalés au médecin de votre enfant:
- Vision trouble
- Vision trouble
- Diminution de la vision
- Vision double
- Lumières qui semblent trop lumineuses
- Couleurs qui semblent fanées
Si votre bébé ou enfant est très jeune, il ne pourra pas se plaindre des symptômes. Si vous remarquez une tache blanche ou grise sur la pupille de votre enfant, cela pourrait être une cataracte. Essayez de faire briller une lampe de poche dans les yeux de votre enfant. Une cataracte fait parfois apparaître les pupilles blanches. Gardez à l'esprit qu'une cataracte peut parfois apparaître dans un seul œil.
Vous pourrez peut-être repérer une cataracte par les actions de votre enfant. Par exemple, un enfant atteint de cataracte peut ne pas regarder directement le visage de quelqu'un ou d'autres gros objets à sa vue. En outre, ils peuvent plisser fortement les yeux et essayer de se protéger les yeux lorsqu'ils sont exposés à la lumière du soleil. Vous pouvez également remarquer un désalignement des yeux de votre enfant ou des mouvements répétitifs des yeux. Certains parents ont été alertés de la cataracte dans les yeux de leurs enfants lorsqu'ils regardaient des photos. Au lieu de voir des «yeux rouges» sur les images, une cataracte peut apparaître comme un «œil blanc».
Si vous pensez que votre enfant peut avoir une cataracte, il est très important d'en informer votre pédiatre. Un traitement précoce peut réduire la possibilité de problèmes de vision à long terme.
Les causes
Les cataractes peuvent être héréditaires. Certains nourrissons naissent avec des cataractes, appelées cataractes congénitales. Ces cataractes peuvent se développer en raison de certaines infections, problèmes métaboliques, diabète, traumatisme, inflammation ou réactions médicamenteuses.
Certains antibiotiques utilisés pour traiter les infections chez les femmes enceintes peuvent provoquer des cataractes chez les nouveau-nés. Des cataractes peuvent se former pendant la grossesse si une mère développe des infections telles que la rougeole ou la rubéole, la varicelle, le cytomégalovirus, l'herpès simplex, l'herpès zoster, la poliomyélite, la grippe, le virus d'Epstein-Barr, la syphilis ou la toxoplasmose. Parfois, les cataractes congénitales sont causées par des problèmes chromosomiques tels que le syndrome de Down.
Certains enfants développent des cataractes au cours des premières années de leur vie. Un traumatisme oculaire, tel qu'un coup violent à l'œil, peut parfois entraîner une cataracte. Parfois, une cataracte est manquée pendant la petite enfance et la petite enfance, mais découverte chez un enfant plus âgé.
Quelles sont les causes des cataractes?Diagnostic
La plupart des cataractes pédiatriques sont détectées peu de temps après la naissance lorsqu'un nourrisson est examiné avant de quitter l'hôpital. Certains sont détectés par les pédiatres lors d'examens en santé. Parfois, les cataractes congénitales peuvent passer inaperçues pendant des années, principalement parce que les jeunes enfants ne reconnaissent généralement pas les problèmes de vision. Cependant, les parents peuvent se méfier d'un problème lorsque leur enfant semble trop sensible aux lumières vives ou semble avoir du mal à se concentrer.
Une fois alerté d'un problème éventuel, un ophtalmologiste procédera à un examen de la vue approfondi de l'enfant. L'examen comprendra un examen à la lampe à fente des deux yeux, la vérification de la pression intraoculaire et d'autres tests et procédures en cabinet. Le médecin pourra diagnostiquer une cataracte dans un ou les deux yeux en fonction des résultats des tests cliniques.
Tests pour diagnostiquer une cataracteTraitement
Le traitement des cataractes pédiatriques varie en fonction du type et de la gravité de la cataracte. La plupart des enfants atteints de cataracte nécessiteront une intervention chirurgicale pour l'enlever. Dans la plupart des cas, les cataractes doivent être enlevées le plus tôt possible, même pendant les premières semaines de la vie d'un nourrisson. Les enfants qui subissent une chirurgie de la cataracte éprouvent généralement très peu de douleur ou d'inconfort.
La procédure chirurgicale pour enlever une cataracte chez un bébé ou un jeune enfant se fait avec l'enfant sous anesthésie générale. Parce que leurs yeux sont tellement plus petits que les yeux d'un adulte, la chirurgie implique l'utilisation d'instruments chirurgicaux spécialisés et de techniques spéciales. Le chirurgien divisera d'abord la lentille en petits morceaux avec un instrument spécial. Les morceaux seront ensuite retirés par une petite incision.
Bien qu'il s'agisse d'une procédure délicate, l'ablation de la cataracte est généralement sans danger lorsqu'elle est effectuée par un chirurgien oculaire pédiatrique expérimenté. Les risques courants d'ablation de la cataracte, bien que rares, comprennent le glaucome, le décollement de la rétine, l'infection et la nécessité de subir davantage de chirurgies. Après la chirurgie, des mesures doivent être prises pour réhabiliter les yeux et la vision. Un traitement sera nécessaire pour réparer et restaurer les connexions œil-cerveau nécessaires à une vision claire. Dans un sens, les yeux devront réapprendre à se concentrer correctement. Les ophtalmologistes utilisent les techniques suivantes pour restaurer le pouvoir de focalisation chez les enfants:
- Lentilles de contact: Les contacts sont utilisés après la chirurgie chez les enfants de moins de 2 ans, car l'œil et le pouvoir de focalisation changent rapidement au cours des premières années de vie. Les lentilles de contact peuvent également être utilisées chez les enfants plus âgés si nécessaire. La plupart des enfants s'adaptent assez rapidement au port de lentilles de contact.
- Lentilles intraoculaires: Les lentilles intraoculaires sont des lentilles artificielles qui peuvent être implantées à la place des lentilles naturelles chez les jeunes enfants. Les enfants ne pourront pas sentir la lentille à l'intérieur de l'œil.
- Des lunettes: Les enfants peuvent porter des lunettes lorsque les deux yeux ont été atteints de cataracte. Les lunettes peuvent également être utilisées en plus des lentilles de contact ou des lentilles intraoculaires, car la restauration de focalisation doit être gérée avec soin pour la vision future de l'enfant.
Si une amblyopie (œil paresseux) se développe après la chirurgie, un pansement oculaire peut être nécessaire. Le patch consiste à couvrir le bon œil pour stimuler la vision de l'œil qui a fait enlever la cataracte.
En savoir plus sur les options de traitement de la cataracteUn mot de Verywell
Le traitement de la cataracte dans la petite enfance est extrêmement important pour la vision future d'un enfant. La période critique pour le développement de la vision se situe au cours des premiers mois de la vie, car le cerveau d'un nourrisson développe la vision en réponse à des images claires. Le cerveau établira des connexions visuelles anormales si la vision est floue ou déformée à cause de la cataracte. Un traitement opportun chez un jeune enfant donnera de bons résultats, bien qu'une vision claire puisse nécessiter des années de rééducation visuelle.