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La colonne vertébrale est constituée d'os de forme rectangulaire empilés appelés vertèbres. Il y a 33 vertèbres dont 7 cervicales (cou), 12 thoraciques (poitrine), 5 lombaires (lombaires) et 9 fusionnées qui forment le sacrum et le coccyx (coccyx). Chacune des 25 vertèbres supérieures est séparée par un disque souple en cartilage et reliée par des ligaments solides.Une colonne vertébrale normale est droite lorsqu'elle est vue de l'avant vers l'arrière, mais présente une forme de S lisse incurvée lorsqu'elle est vue de côté. Les vertèbres forment ensemble la colonne vertébrale et entourent le canal rachidien, qui contient la moelle épinière.
Les causes
Lorsqu'une vertèbre est blessée, le problème le plus courant est une fracture. Le type le plus courant de fracture vertébrale est appelé fracture par compression. Une fracture par compression se produit lorsque le corps vertébral normal de la colonne vertébrale est écrasé ou comprimé à une hauteur plus petite. Cette blessure a tendance à se produire dans trois groupes de personnes:
- Les personnes impliquées dans des accidents traumatiques. Lorsqu'une charge placée sur les vertèbres dépasse sa stabilité, elle peut s'effondrer. Ceci est généralement observé après une chute.
- Les personnes atteintes d'ostéoporose. C'est bien plus souvent la cause. L'ostéoporose est une condition qui provoque un amincissement de l'os. À mesure que l'os s'amincit, il est moins capable de supporter une charge. Par conséquent, les patients atteints d'ostéoporose peuvent développer des fractures par compression sans blessures graves, même dans leurs activités quotidiennes. Ils n'ont pas à subir une chute ou un autre traumatisme pour développer une fracture par compression de la colonne vertébrale.
- Les personnes atteintes de tumeurs qui se propagent aux os ou de tumeurs telles que le myélome multiple qui surviennent dans la colonne vertébrale.
Symptômes
Le mal de dos est de loin le symptôme le plus courant chez les patients présentant une fracture par compression. Vous pouvez ressentir des maux de dos soudains et intenses ou leur apparition peut être plus progressive. Dans les blessures traumatiques plus graves, la cause de la fracture par compression est claire. Dans d'autres situations où l'os est affaibli par l'ostéoporose ou une autre condition, le moment de la fracture peut être moins clair.
Lorsque la fracture vertébrale est due à l'ostéoporose, il se peut que vous n'ayez pas de symptômes au début.Les patients atteints d'ostéoporose qui subissent de multiples fractures par compression peuvent commencer à remarquer une courbure de la colonne vertébrale, comme un bossu, appelée déformation kyphotique ou bosse de douairière. La raison en est que les vertèbres sont comprimées à l'avant et généralement normales à l'arrière.
Cette apparence en forme de coin fait courber la colonne vertébrale vers l'avant. Lorsqu'une compression suffisante se produit, cela peut devenir une courbure notable. Les patients souffrant de fractures par compression remarquent également souvent une perte de leur taille globale en raison de la diminution de la taille de la colonne vertébrale.
Les plaintes nerveuses sont inhabituelles dans les fractures par compression parce que la colonne vertébrale et ses nerfs sont derrière la vertèbre et, comme mentionné ci-dessus, l'avant de la vertèbre est comprimé et le dos reste normal. Dans certaines fractures traumatiques graves, appelées «fractures éclatées», la compression se produit autour de la moelle épinière et des nerfs. Ceci est plus grave et peut nécessiter un traitement immédiat pour prévenir ou soulager la pression sur la moelle épinière ou les nerfs.
Traitement
L'objectif du traitement chez la plupart des personnes souffrant d'une fracture par compression est de contrôler la douleur et de remettre l'individu en mouvement. Un examen attentif doit garantir que la fonction nerveuse est normale, et en cas de préoccupation concernant la fracture causant des symptômes nerveux ou médullaires, des tests et un traitement supplémentaires peuvent être nécessaires. Dans la plupart des cas, la fonction nerveuse n'est pas altérée et l'accent est mis sur la gestion de la douleur.
La gestion de la douleur vise à contrôler les symptômes tout en minimisant l'utilisation des analgésiques narcotiques potentiellement nocifs. Une fois que la douleur a été correctement maîtrisée, la mobilisation, souvent à l'aide d'une thérapie physique, peut aider les personnes à retrouver la fonction et les activités normales.
Si la douleur est intense et que l'effondrement devient problématique, une procédure appelée vertébroplastie peut être envisagée. Dans cette procédure, un radiologue interventionnel rétablit la hauteur de l'os et injecte du ciment dans la vertèbre pour stabiliser la fracture et empêcher un nouvel effondrement.
Les fractures par compression ont tendance à guérir complètement en 8 à 12 semaines environ. Les patients qui ont une fracture par compression sont beaucoup plus susceptibles d'en avoir plus et, par conséquent, la prévention des futures fractures par compression doit être abordée. Souvent, lorsqu'un patient reçoit un diagnostic de fracture par compression, l'accent est davantage mis sur la prévention de blessures futures que sur la blessure déjà survenue. La blessure actuelle est susceptible de guérir sans incident, cependant, l'utilité des médicaments et des interventions est vraiment bien meilleure pour prévenir une autre blessure sur la route.
Un mot de Verywell
Les fractures par compression de la colonne vertébrale sont des blessures courantes et souvent associées à des conditions qui affaiblissent l'os. Dans ces situations, les fractures peuvent ne pas être détectées ou elles peuvent provoquer des symptômes de douleur. Les efforts de traitement visent généralement à contrôler la douleur, à mobiliser l'individu et à prévenir de futures blessures par le traitement de l'affaiblissement osseux. Un traitement chirurgical est rarement nécessaire dans le traitement d'une blessure par compression.