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Une toux chronique peut être définie comme une toux de longue durée, persistante et qui ne semble pas disparaître malgré le traitement. Il s'agit d'un mécanisme de défense développé par le corps pour tenter de garder les voies respiratoires exemptes de mucus ou d'autres débris.Une toux chronique est l'une des raisons les plus courantes qui motivent une visite chez le médecin. Cela peut être débilitant, car il interfère avec le sommeil, provoque des douleurs thoraciques et vous met en colère et frustré.
Il existe de nombreuses causes possibles d'une toux chronique.Elle peut être causée par une infection des poumons ou par des irritants extérieurs tels que la fumée de cigarette ou la pollution de l'air.
Une toux chronique peut ou non être un symptôme d'une affection pulmonaire grave sous-jacente telle que la bronchopneumopathie chronique obstructive ou le cancer du poumon. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles cela justifie une enquête plus approfondie de la part de votre fournisseur de soins de santé.
Qu'est-ce qu'une «toux chronique» exactement?
La plupart des médecins considèrent une toux "chronique" si elle dure depuis huit semaines ou plus. C'est loin d'être inhabituel - en fait, cela peut survenir chez jusqu'à 40% des personnes.
Bien que vous puissiez tousser à volonté, la plupart des toux sont involontaires. La toux involontaire se produit lorsque quelque chose irrite ou stimule vos voies respiratoires, ce qui déclenche une action réflexive dans vos poumons et votre gorge pour inspirer profondément, puis expulser soudainement l'air de vos poumons.
La toux chronique peut être productive ou «humide» - en d'autres termes, elle produit du mucus que vous pouvez expulser par la bouche - ou votre toux peut être non productive ou «sèche». Différentes conditions produiront différents types de toux.
Par exemple, lorsque vous souffrez d'une maladie pulmonaire obstructive chronique, vous êtes plus susceptible d'avoir une toux productive, car votre corps doit se débarrasser du mucus qui obstrue vos poumons. Mais lorsque vous êtes exposé à de la poussière, des fumées ou des produits chimiques au travail, cela risque davantage d'entraîner une toux non productive.
Causes possibles de la toux chronique
Les trois principales causes de toux chronique comprennent:
- Syndrome d'écoulement post-nasal. Dans cette condition, trop de mucus de votre nez coule continuellement à l'arrière de votre gorge, irritant les tissus et entraînant une toux chronique. Il existe un large éventail de conditions pouvant entraîner le syndrome du goutte-à-goutte post-nasal, notamment les allergies, les anomalies structurelles du nez lui-même, la grossesse et certains médicaments.
- Asthme. Bien que de nombreuses personnes pensent que la respiration sifflante et la difficulté à respirer sont les principaux signes de l'asthme, parfois le seul symptôme d'asthme que vous avez, du moins au début, est une toux chronique. Il est important que ce type d'asthme, connu sous le nom d'asthme de la toux, soit correctement diagnostiqué et traité, car si vous ne le faites pas, il y a de bonnes chances qu'il évolue vers des symptômes d'asthme «classiques».
- Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO). Oui, le RGO implique généralement des symptômes digestifs comme les brûlures d'estomac et le reflux. Mais dans de nombreux cas, le RGO provoque également une toux chronique. En fait, environ 25% des cas de toux chronique peuvent être dus au RGO. Certaines personnes souffrant de toux chronique due au RGO ont également les symptômes de reflux «classiques», tandis que d'autres n'en ont pas.
Les autres causes possibles (mais moins probables) de la toux chronique comprennent:
- Fumeur
- Les allergies
- La bronchite chronique
- Pneumonie persistante
- Apnée obstructive du sommeil
- Médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA
- Tuberculose
- MPOC
- Cancer du poumon
De nombreuses personnes ont plus d'une cause à leur toux chronique.
Puisqu'il existe tant de causes possibles de toux chronique - dont certaines sont peu probables mais assez graves - il est essentiel que vous consultiez votre médecin et que vous obteniez un diagnostic et un traitement appropriés pour votre toux chronique.
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