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Aucun médicament ne reste indéfiniment dans votre système. En pharmacologie, le temps nécessaire à un médicament pour diminuer de moitié sa concentration plasmatique (sang) s'appelle sa demi-vie (t1⁄2). (Il est essentiel de préciser que nous parlons de demi-vie biologique, car la demi-vie est un concept non spécifique à la médecine. Par exemple, en physique nucléaire, la demi-vie fait référence à la désintégration radioactive.)Plus généralement, l'étude de la demi-vie reflète une mesure de la pharmacocinétique. La pharmacocinétique fait référence à l'étude de la façon dont un médicament se déplace dans le corps - son entrée, sa distribution et son élimination. Les pharmaciens et les médecins s'intéressent à la demi-vie en tant que métrique. Néanmoins, en tant que consommateurs avertis, c'est une bonne idée que tout le monde en connaisse un peu plus sur les demi-vies.
Formule
Voici la formule de demi-vie: t1⁄2 = [(0,693) (Volume de distribution)] / Clairance
Comme le montre la formule, la demi-vie d'un médicament dépend directement de son volume de distribution ou de la diffusion du médicament dans tout l'organisme. En d'autres termes, plus le médicament se distribue largement dans votre corps, plus sa demi-vie est longue. De plus, la demi-vie de ce même médicament est inversement dépendante de sa clairance de votre corps. Cela signifie que lorsque le taux de clairance du médicament de votre corps est plus élevé, la demi-vie est plus courte. Il est à noter que les médicaments sont éliminés à la fois par les reins et le foie.
Exemples
Voici quelques médicaments courants et leurs demi-vies:
- Oxycodone (analgésique): 2 à 3 heures
- Zoloft (antidépresseur): 26 heures
- Phénobarbital (anticonvulsivant): 53 à 118 heures
- Celebrex (AINS ou analgésique): 11,2 heures
Cinétique
En tant que mesure significative de la pharmacocinétique, la demi-vie s'applique aux médicaments à cinétique de premier ordre. La cinétique de premier ordre signifie que l'élimination du médicament dépend directement de la dose initiale du médicament. Avec une dose initiale plus élevée, plus de médicament est éliminé. La plupart des médicaments suivent une cinétique de premier ordre.
Inversement, les médicaments avec cinétique d'ordre zéro sont effacées indépendamment de manière linéaire. L'alcool est un exemple de drogue qui est éliminée par une cinétique d'ordre zéro. Il est à noter que lorsque les mécanismes de clairance d'un médicament sont saturés, comme cela se produit avec un surdosage, les médicaments qui suivent une cinétique de premier ordre passent à une cinétique d'ordre zéro.
Âge
Chez les personnes âgées, la demi-vie d'un médicament liposoluble (liposoluble) augmente en raison d'un volume de distribution accru. Les personnes âgées ont généralement plus de tissu adipeux que les personnes plus jeunes. L'âge, cependant, a un effet plus limité sur la clairance hépatique et rénale. En raison des demi-vies plus longues des médicaments, les personnes âgées ont souvent besoin de doses de médicaments plus faibles ou moins fréquentes que les personnes plus jeunes. Dans le même ordre d'idées, les personnes obèses ont également un volume de distribution plus élevé.
Avec une administration continue (par exemple deux fois par jour ou un dosage deux fois par jour), après environ quatre à cinq demi-vies se sont écoulées, un médicament atteint une concentration à l'état d'équilibre où la quantité de médicament éliminé est équilibrée par la quantité administrée. La raison pour laquelle les médicaments mettent du temps à «agir» est qu'ils doivent atteindre cette concentration à l'état d'équilibre. Sur une note connexe, il faut également entre quatre et cinq demi-vies pour qu'un médicament soit éliminé de votre système.
En plus d'un examen attentif de la posologie chez les personnes âgées qui ont des demi-vies médicamenteuses plus longues, les personnes ayant des problèmes de clairance et d'excrétion devraient également être judicieusement dosées par leur médecin prescripteur. Par exemple, une personne atteinte d'insuffisance rénale terminale (reins endommagés) peut ressentir la toxicité de la digoxine, un médicament pour le cœur, après une semaine de traitement de 0,25 mg par jour ou plus.