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La vaginose bactérienne peut être aggravante pour plus de trois millions de femmes américaines qui en souffrent chaque année. La maladie, déclenchée par une prolifération bactérienne, est courante chez les femmes de 15 à 44 ans et peut entraîner des pertes vaginales, des démangeaisons, des brûlures et une odeur de «poisson». Si elle n'est pas traitée, la vaginose bactérienne peut augmenter votre vulnérabilité aux infections sexuellement transmissibles et peut, dans certains cas, conduire à un accouchement prématuré ou même à une fausse couche.Connaître les signes de la vaginose bactérienne est votre meilleure défense pour éviter les complications.
Symptômes fréquents
La vaginose bactérienne (BV) est causée par un déséquilibre des bactéries présentes naturellement dans le vagin et, plus spécifiquement, par le déclin d'un type de «bonnes» bactéries appelées lactobacilles. Lorsque cela se produit, d'autres «mauvaises» bactéries peuvent prédominer et provoquer une infection.
Sur les 21 millions de femmes aux États-Unis qui développent BV chaque année, jusqu'à 84 pour cent n'auront aucun symptôme, selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention.
Parmi ceux qui le font, les plus courants sont:
- Un écoulement blanc grisâtre ou jaune qui recouvre généralement les parois du vagin
- Une odeur de «poisson» qui peut souvent s'aggraver après un rapport sexuel
- Une sensation de brûlure en urinant
- Démangeaisons vaginales, rougeur et gonflement (généralement légers)
- Saignement vaginal après un rapport sexuel
Même après qu'une femme a été traitée avec succès pour la BV, jusqu'à 50 pour cent ressentiront une récidive des symptômes dans l'année.
Symptômes rares
En de rares occasions, la BV peut provoquer une dysurie (miction douloureuse ou difficile) ou une dyspareunie (rapports sexuels douloureux). Ceux-ci sont le plus souvent causés par une infection secondaire des voies urinaires et du vagin.
Complications
Le diagnostic et le traitement de la BV sont importants car ils peuvent réduire considérablement le risque de complications. Les trois préoccupations les plus courantes sont le risque accru d'infections sexuellement transmissibles (y compris le VIH), de maladie inflammatoire pelvienne (MIP) et de perte de grossesse ou de naissance prématurée.
Les infections sexuellement transmissibles
La vaginose bactérienne est caractérisée par l'inflammation des tissus vaginaux. Lorsque cela se produit, les tissus et les vaisseaux sanguins sous-jacents commencent à gonfler et à se dilater pour permettre aux cellules immunitaires plus grosses de se rapprocher du site de l'infection.
Bien que ce processus soit vital pour la guérison, il présente également un inconvénient: il rend ces tissus plus perméables et vulnérables aux infections sexuellement transmissibles. Cela est particulièrement vrai lorsque les symptômes de BV sont sévères.
Selon une étude de 2018 de la St.Louis School of Medicine, la BV symptomatique augmente de 270% le risque de gonorrhée, de chlamydia et de trichomonase.
La même chose semble être vraie pour l'herpès génital et la syphilis; la relation entre la BV et le papillomavirus humain (HPV) est un peu moins claire. En revanche, les femmes atteintes de BV subclinique (dans lesquelles il n'y a pas de symptômes observables) n'ont pas été considérées comme présentant un risque accru.
VIH
En revanche, la relation entre la BV et le VIH est non seulement claire mais insidieuse. Le VIH est une maladie associée à l'épuisement rapide des cellules immunitaires appelées lymphocytes T CD4. Lorsque la BV se produit, les globules blancs inonderont le tissu vaginal afin d'entourer et de contenir l'infection bactérienne.
Cependant, si le VIH est présent, ces mêmes globules blancs «captureront» les virus et les ramèneront aux lymphocytes T CD4 pour être neutralisés. Mais, au lieu d'être tué, le VIH tournera la table sur les lymphocytes T CD4 et les infectera à la place.
En fin de compte, avoir une infection à BV aide à faciliter le VIH en lui fournissant plus de cibles pour l'infection.
Et ce ne sont pas seulement les femmes qui sont à risque. Si une femme a le VIH, le développement de la BV peut conduire à un phénomène connu sous le nom d'excrétion virale dans lequel une infection génitale augmentera intrinsèquement la concentration de VIH dans le sperme ou les sécrétions vaginales. Si cela se produit, une femme sera plus susceptible de transmettre le virus à un partenaire sexuel (dans certains cas, même si elle suit un traitement anti-VIH).
Maladie inflammatoire pelvienne
La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est causée lorsqu'une infection bactérienne dans le vagin traverse le col de l'utérus et permet la propagation de l'infection à l'utérus et aux trompes de Fallope.
Bien qu'il y ait eu un débat sur la relation entre BV et PID, les données de 2013 suggèrent que le PID est plus susceptible d'affecter les femmes de moins de 25 ans qui ont des épisodes sévères ou récurrents de BV.
La PID est caractérisée par des douleurs pelviennes et abdominales, souvent à long terme. Les complications graves comprennent:
- Le développement de tissu cicatriciel à la fois à l'extérieur et à l'intérieur des trompes de Fallope, ce qui peut entraîner une obstruction des trompes
- Grossesse extra-utérine (une grossesse qui se développe en dehors de l'utérus)
- Infertilité
Complications de la grossesse
La vaginose bactérienne pendant la grossesse peut également augmenter le risque d'accouchement prématuré et de fausse couche (le plus souvent au cours du deuxième trimestre). Parmi les autres risques fréquemment cités, mentionnons le faible poids à la naissance et la rupture prématurée des membranes (PROM). Même une infection bactérienne de faible niveau peut affaiblir les membranes fœtales et les amener à se rompre. Si cela se produit avant 33 semaines, il faudrait des interventions agressives pour prévenir le travail, éviter une infection fœtale et aider au développement des poumons du bébé.
L'association entre la BV et les complications de la grossesse n'est pas tout à fait claire. Certains scientifiques se sont demandé si la BV déclenche directement ces événements (puisque la grande majorité des femmes enceintes atteintes de BV ont des naissances normales) ou si d'autres complications facilitées par la BV sont à blâmer.
Cela étant dit, les preuves actuelles suggèrent que le développement de la BV au cours du deuxième trimestre peut augmenter le risque de naissance prématurée de 60% et conduire à une multiplication par sept du risque de PROM. En revanche, l'utilisation appropriée d'antibiotiques diminue le risque, souvent à des niveaux négligeables.
En termes de sécurité, les antibiotiques oraux et topiques utilisés pour traiter la BV (métronidazole, clindamycine, tinidazole) ne présentent aucun risque pour le fœtus en développement. Cependant, la crème de clindamycine comporte un léger risque d'accouchement prématuré et est donc évitée pendant la grossesse.
Quand consulter un médecin
Étant donné que la plupart des complications de la BV surviennent avec une maladie symptomatique, il est important de consulter un médecin si l'un des signes caractéristiques apparaît. Vous ne devriez jamais essayer d'auto-diagnostic car cela peut conduire à un traitement inapproprié.
Guide de discussion du médecin sur la vaginose bactérienne
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Il est encore plus important de demander des soins si vous avez de la fièvre, des courbatures, des douleurs pelviennes et / ou abdominales ou des difficultés à uriner. Toutes ces choses peuvent être le signe d'une infection plus grave.
Si vous êtes enceinte et que vous présentez des symptômes de BV, appelez votre OB / GYN. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent grandement contribuer à garantir une grossesse sûre et sans événement.
Causes et facteurs de risque de la vaginose bactérienne