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Le terme cancer secondaire peut être utilisé pour désigner soit un deuxième cancer primaire, soit un cancer qui s'est propagé d'une partie du corps à une autre (cancer métastatique). Dans cette discussion, nous ne parlerons pas de cancer métastatique, mais seulement d'un deuxième cancer primaire. Les traitements du cancer tels que la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent prolonger la vie, mais ces traitements sont eux-mêmes cancérigènes (peuvent provoquer le cancer). Bien que les avantages de ces traitements l'emportent généralement largement sur le risque, il est important que les gens en soient conscients. Les seconds cancers primaires sont le plus souvent observés chez les personnes qui subissent une chimiothérapie ou une radiothérapie à un jeune âge, comme le lymphome de Hodgkin ou le cancer du sein. Renseignez-vous sur les autres traitements qui peuvent également augmenter le risque.Les types
Il est important de faire encore une autre distinction avec les cancers secondaires. Si quelqu'un développe un deuxième cancer, cela peut être pour plusieurs raisons. Le premier, et celui dont nous allons discuter ici, est un deuxième cancer qui résulte des effets cancérigènes des traitements que nous utilisons pour le cancer.
Une autre façon dont le terme cancer secondaire ou deuxième cancer primaire est parfois utilisé est lorsqu'une personne développe un deuxième cancer - soit à l'emplacement du premier cancer, soit ailleurs - qui n'est pas lié aux traitements du premier cancer. Celles-ci sont assez courantes car tout ce qui a prédisposé une personne à développer un cancer en premier lieu peut être responsable du développement ultérieur d'un deuxième cancer. C'est ce qu'on appelle le concept de «facteurs de risque partagés».
Liés au traitement antérieur du cancer
Les seconds cancers liés aux traitements d'un cancer antérieur ne sont pas courants, mais ils se produisent certainement. Nous savons que de nombreux agents chimiothérapeutiques, en plus de tuer les cellules cancéreuses, ont la capacité de provoquer le cancer en endommageant l'ADN des cellules normales. Il en va de même pour la radiothérapie.
Pour comprendre cela, il peut être utile de parler du fonctionnement de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Ces traitements agissent souvent en causant des «dommages oxydatifs» au matériel génétique des cellules. La raison pour laquelle ils sont utilisés contre le cancer est que les cellules cancéreuses, en général, se divisent plus rapidement que les cellules saines, et ces dommages sont donc plus susceptibles de se produire dans les cellules cancéreuses. Le terme oxydant signifie simplement qu'une réaction se produit qui nécessite la présence d'oxygène.
Une façon de mieux comprendre ces dommages - et de comprendre comment le cancer peut se développer à la fois au départ et en réponse aux traitements contre le cancer, consiste à examiner cette réaction. On entend beaucoup parler des antioxydants. Les antioxydants agissent en arrêtant cette réaction. Pour cette raison, il est souvent conseillé aux gens d'éviter les antioxydants pendant le traitement du cancer - vous ne voulez pas protéger les cellules cancéreuses des dommages.
Les dommages causés par la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent cependant affecter l'ADN des cellules normales. Avec le temps, ces dommages peuvent conduire ces cellules normales à devenir des cellules cancéreuses. Lorsque cela se produit, un autre cancer se développe.
Après un traitement radiologique
Nous avons d'abord commencé à voir des signes de cancer secondaire chez les personnes qui avaient été exposées à une radiothérapie. Le risque de cancer secondaire dû aux radiations dépend:
- La dose de rayonnement
- La zone exposée au rayonnement
- L'âge du patient
Le risque de cancers secondaires dus à la radiothérapie s'améliore car il y a moins de «dispersion» avec les techniques plus récentes qu'avec les techniques plus anciennes, ce qui signifie que moins de tissus sont exposés. Pour ceux qui sont inquiets d'entendre cela qui ont eu un cancer du sein, le risque d'un cancer secondaire de la radiothérapie après une mastectomie augmente le risque, mais il semble qu'il n'y ait pas de risque accru de radiothérapie administrée après une tumorectomie.
Après la chimiothérapie
Des cancers secondaires peuvent survenir après une chimiothérapie, le cancer le plus courant étant la leucémie. Les médicaments les plus susceptibles de provoquer une leucémie comprennent les agents alkylants, les médicaments à base de platine et les inhibiteurs de la topoisomérase.
Certains médicaments thérapeutiques ciblés peuvent également augmenter le risque de développer un cancer secondaire.
Après une thérapie ciblée
Certains médicaments thérapeutiques ciblés peuvent également augmenter le risque de développer un cancer secondaire, en particulier ceux conçus pour attaquer la protéine BRAF (inhibiteurs de BRAF). Les inhibiteurs de BRAF sont souvent utilisés pour traiter le mélanome métastatique et peuvent également être utilisés pour traiter certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules. Dans le contexte d'un cancer métastatique, l'inquiétude concernant un cancer secondaire est faible, bien que ce risque puisse devenir plus préoccupant si les inhibiteurs de BRAF sont utilisés à des stades précoces du cancer (comme traitement adjuvant) à l'avenir.
Après les greffes de cellules souches
Les patients greffés de cellules souches ont un risque élevé de cancers secondaires. Cela peut être lié à la fois à la radiothérapie et aux agents chimiothérapeutiques à forte dose avant la greffe, ainsi qu'aux médicaments immunosuppresseurs nécessaires pour éviter le rejet après la greffe.
Risque de cancers secondaires
Le risque de cancers secondaires varie considérablement entre les différents types de cancer. Les personnes les plus à risque sont les personnes qui développent un cancer à un jeune âge (en partie en raison de nombreuses années après le traitement au cours desquelles ces cancers peuvent se développer). Un exemple est le lymphome hodgkinien, un cancer qui survient souvent chez les adolescents ou les jeunes adultes et qui a un taux de survie élevé. On pense que les personnes traitées pour un lymphome de Hodgkin présentent un risque de 20 à 30% de développer un cancer secondaire. Bien que le traitement se soit considérablement amélioré, comme une meilleure localisation des rayonnements afin que moins de cellules normales soient endommagées, un taux élevé de cancers secondaires persiste.
Cancers secondaires chez les survivants du lymphome de Hodgkin