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La bradycardie est le terme médical désignant une fréquence cardiaque plus lente que la normale. Dans les manuels médicaux, la bradycardie est généralement définie comme une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 battements par minute.Cependant, beaucoup (peut-être la majorité) de personnes en bonne santé ont une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60. Donc, avoir une bradycardie n'est pas nécessairement une mauvaise chose, ni même une chose anormale. La bradycardie au repos est souvent un signe de bonne santé.
D'autre part, la bradycardie peut être un problème important si la fréquence cardiaque devient «trop lente», c'est-à-dire si elle est si lente que le cœur n'est pas en mesure de pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps. Ce type de bradycardie anormale est médicalement préoccupant et nécessite une évaluation et un traitement minutieux.
La bradycardie suffisamment lente pour causer des problèmes cliniques est presque toujours causée soit par un dysfonctionnement du nœud sinusal, soit par un bloc cardiaque.
Symptômes
Si la fréquence cardiaque est anormalement lente, plusieurs organes du corps peuvent ne pas fonctionner normalement et divers symptômes peuvent en résulter. Les symptômes d’une bradycardie anormale ont tendance à s’aggraver avec l’effort (car les besoins de l’organisme s’accroissent lorsque vous vous exercez), mais des symptômes peuvent également être présents au repos si la bradycardie est sévère.
Les symptômes pouvant résulter de la bradycardie comprennent:
- Des étourdissements ou des étourdissements (surtout à l'effort)
- Fatiguabilité facile
- Syncope (évanouissement) ou quasi-syncope
- Dyspnée (essoufflement)
- Douleur thoracique ou inconfort
- Confusion
Si une bradycardie est associée à l'un de ces symptômes, la cause de la bradycardie doit être déterminée et un traitement doit être administré pour ramener la fréquence cardiaque à la normale.
Les causes
La bradycardie est souvent causée par une augmentation soudaine de l'activité du nerf vague. C'est le nerf du cerveau qui aide à réguler le contrôle du cœur, des poumons et du tube digestif. Une fois que le tonus vagal est revenu à la normale, la fréquence cardiaque revient également à la normale, de sorte qu'aucun traitement permanent de la bradycardie elle-même n'est nécessaire.
D'autre part, une bradycardie anormale persistante peut être causée par diverses conditions médicales. Ceux-ci inclus:
- Maladie de l'artère coronaire
- Péricardite
- Myocardite
- Traumatisme cardiaque dû à une blessure ou à une chirurgie cardiaque
- Amylose
- Hypothyroïdie
- Dysautonomie
- Divers types d'infections, y compris la maladie de Lyme, la maladie de Chagas et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
- Troubles du cerveau, en particulier ceux associés à une augmentation de la pression intracrânienne ou à un accident vasculaire cérébral
- Hypoxie (faible taux d'oxygène dans le sang), comme cela se produit souvent avec l'apnée obstructive du sommeil
- Divers médicaments, y compris les bêtabloquants, les inhibiteurs calciques, les antiarythmiques, les opioïdes, le lithium et divers médicaments de chimiothérapie
Bradycardie sinusale
Parmi les deux types généraux de bradycardie, la bradycardie sinusale est de loin la plus courante.
Le rythme cardiaque est généré et coordonné par l'impulsion électrique du cœur, et l'impulsion électrique est générée dans le nœud sinusal, un minuscule nid de cellules situé au sommet de l'oreillette droite. Lorsque le nœud sinusal produit ces impulsions électriques à une fréquence relativement réduite, la fréquence cardiaque devient lente et une bradycardie sinusale est dite présente.
Lorsque la bradycardie sinusale produit des symptômes, elle est toujours considérée comme anormale. Une bradycardie sinusale anormale peut être transitoire ou persistante.
Bradycardie sinusale transitoire
La bradycardie sinusale transitoire est le plus souvent causée par l'augmentation du tonus du nerf vague. La stimulation du nerf vague ralentira le nœud sinusal, provoquant un ralentissement de la fréquence cardiaque. La stimulation du nerf vagal est souvent provoquée par divers problèmes gastro-intestinaux (en particulier des nausées ou des vomissements) ou en réponse à une douleur aiguë ou à un stress émotionnel soudain.
La bradycardie sinusale causée par la stimulation du nerf vague est considérée comme «physiologique» (par opposition à pathologique), car il s'agit d'une réponse normale et elle disparaît dès que le tonus vagal élevé diminue.
Bradycardie sinusale persistante
Une bradycardie sinusale anormale persistante est le plus souvent causée par une maladie intrinsèque du nœud sinusal - maladie au sein même du nœud sinusal. Habituellement, la maladie intrinsèque du nœud sinusal est due à un type de fibrose (cicatrisation) dans le nœud sinusal, qui est une manifestation courante du vieillissement. La maladie intrinsèque du nœud sinusal est donc généralement observée chez les personnes âgées de 70 ans ou plus.
Chez les personnes atteintes de maladie intrinsèque des nœuds sinusaux, la fréquence cardiaque peut être trop basse au repos et à l'effort. On dit souvent que les personnes atteintes d'une maladie symptomatique ont un syndrome des sinus malades, au cours duquel la fréquence cardiaque peut fluctuer entre la bradycardie et la tachycardie (fréquence cardiaque rapide).
En plus de la maladie intrinsèque du nœud sinusal, plusieurs autres conditions médicales peuvent provoquer une bradycardie sinusale. Alors que la bradycardie sinusale peut produire des symptômes importants, le risque d'en mourir est relativement faible.
Valeurs normales et anormales
Au repos, le nœud sinusal génère généralement des impulsions électriques à une vitesse comprise entre 60 et 100 fois par minute. Ainsi, une fréquence cardiaque au repos dans cette plage est appelée «rythme sinusal normal».
Alors qu'une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 battements par minute est «officiellement» considérée comme une bradycardie, cette bradycardie au repos est généralement tout à fait normale chez les personnes en bonne santé, surtout si elles sont en bonne condition physique.
La bradycardie sinusale est le plus souvent tout à fait normale. Le corps sain est très bon pour réguler la fréquence cardiaque pour être ce dont il a besoin pour soutenir les fonctions du corps. Et souvent, cette fréquence cardiaque normale se situe dans la fourchette de ce que les médecins qualifient «officiellement» de bradycardie sinusale.
Ainsi, les jeunes en bonne santé et même les personnes plus âgées quand ils sont en bonne condition physique auront souvent des fréquences cardiaques au repos dans les années 40 ou 50. Il est également courant (et normal) pour de nombreuses personnes d'avoir des fréquences cardiaques dans cette plage pendant le sommeil.
Bien que cela constitue une bradycardie sinusale, il s’agit d’une forme «physiologique» de bradycardie sinusale - ce qui signifie que la fréquence cardiaque est adaptée aux besoins de l’organisme et que la bradycardie sinusale est donc normale.
La bradycardie sinusale est considérée comme un problème si la fréquence cardiaque est trop lente pour répondre aux besoins du corps. Si le rythme cardiaque devient si lent qu'il n'y a pas assez de sang pompé par le cœur, des symptômes peuvent se développer. Si la bradycardie sinusale produit des symptômes, elle est anormale et doit être traitée.
Bloc cardiaque
Le deuxième type général de bradycardie est le bloc cardiaque. Contrairement à la bradycardie sinusale, qui chez la plupart des gens est en fait tout à fait normale, le bloc cardiaque est toujours une condition anormale.
Le bloc cardiaque se produit lorsque les impulsions électriques du cœur sont partiellement ou complètement bloquées lorsqu'elles se déplacent des oreillettes du cœur vers les ventricules. Parce que toutes les impulsions électriques n'atteignent pas les ventricules, la fréquence cardiaque devient plus lente qu'elle ne le devrait.
Comme pour les bradycardies sinusales anormales, un bloc cardiaque peut être transitoire ou persistant.
Bloc cardiaque transitoire
Un bloc cardiaque transitoire peut survenir (comme dans le cas d'une bradycardie sinusale transitoire) avec des épisodes d'augmentation du tonus vagal. Ce type de bloc cardiaque transitoire est le plus souvent observé chez les personnes plus jeunes et en meilleure santé dont le tonus vagal devient élevé en raison de nausées, de douleurs soudaines ou d'un stress soudain.
Ce bloc cardiaque est considéré comme bénin et ne nécessite presque jamais de traitement autre que le traitement (ou l'évitement) des événements qui ont causé l'élévation du tonus vagal.
Bloc cardiaque persistant
Un bloc cardiaque persistant est un problème plus grave car il a tendance à s'aggraver (et peut mettre la vie en danger) avec le temps. Avec un bloc cardiaque, cependant, même lorsque la condition sous-jacente est persistante, la bradycardie elle-même peut être intermittente.
Cela signifie que parfois, peut-être même la plupart du temps, la fréquence cardiaque au repos est en fait dans la plage normale; mais la fréquence cardiaque peut soudainement chuter à des niveaux produisant des symptômes sans aucune raison apparente ni déclencheur (car la condition sous-jacente est persistante). De plus, le bloc peut être partiel ou complet.
Un blocage partiel se produit lorsque les signaux électriques au cœur sont retardés ou arrêtés par intermittence. Un blocage complet se produit lorsque les signaux s'arrêtent complètement, réduisant la fréquence cardiaque à environ 40 battements par minute.
Ce fait rend souvent le bloc cardiaque un peu plus difficile à diagnostiquer que la bradycardie sinusale. Que la bradycardie soit présente tout le temps ou qu'elle soit intermittente, cependant, un bloc cardiaque persistant nécessite pratiquement toujours un traitement.
Diagnostic
L'évaluation de la bradycardie est généralement assez simple. Tout d'abord, le médecin doit examiner un électrocardiogramme (ECG) alors que la bradycardie est présente, pour déterminer si elle est due à une bradycardie sinusale ou à un bloc cardiaque.
Ensuite, le médecin doit déterminer si la bradycardie est susceptible d'être persistante ou s'il s'agit plutôt d'un événement transitoire dû à une augmentation du tonus vagal. Cela peut presque toujours être accompli en prenant simplement des antécédents médicaux minutieux.
Un test d'effort peut être utile pour mettre en évidence une maladie du nœud sinusal ou un bloc cardiaque qui n'apparaît que pendant l'effort. Une surveillance ECG ambulatoire prolongée peut également être utile pour diagnostiquer les bradycardies qui ne surviennent que par intermittence.
Une étude d'électrophysiologie (un type spécialisé de cathétérisme cardiaque) peut être tout à fait définitive pour diagnostiquer à la fois la maladie du nœud sinusal et le bloc cardiaque, mais il n'est généralement pas nécessaire d'effectuer ce test invasif pour poser le diagnostic.
Comment les arythmies cardiaques sont diagnostiquéesTraitement
Le traitement de la bradycardie dépend du fait qu'il s'agit d'une bradycardie sinusale ou d'un bloc cardiaque et de son réversibilité ou non.
Les bradycardies réversibles peuvent être dues aux élévations transitoires du tonus vagal dont nous avons déjà parlé. Dans de tels cas, le traitement consiste à éviter les types de conditions qui entraînent une élévation du tonus vagal.
Une bradycardie persistante peut également être réversible si elle est causée par un traitement médicamenteux, une maladie infectieuse, une péricardite, une myocardite ou une hypothyroïdie. Dans ces cas, le traitement agressif du problème sous-jacent prend souvent soin de la fréquence cardiaque lente.
Si la bradycardie sinusale est réversible ou ne produit aucun symptôme, elle peut généralement être gérée simplement par des évaluations de suivi périodiques.
Cependant, parfois chez les personnes âgées, la maladie du nœud sinusal ne produit des symptômes que pendant l'effort, lorsque la fréquence cardiaque n'augmente pas comme elle le devrait avec l'exercice. Un test de stress peut donc être très utile pour déterminer si la maladie du nœud sinusal produit réellement des symptômes ou non.
La bradycardie sinusale qui n'est pas réversible et qui produit des symptômes doit être traitée avec un stimulateur cardiaque permanent.
Un bloc cardiaque est un problème plus grave car il a tendance à être progressif et augmente le risque de décès. À moins que le bloc ne soit causé par une condition facilement réversible, le traitement avec un stimulateur cardiaque permanent est presque toujours conseillé.
S'il n'est pas traité, un bloc cardiaque peut éventuellement entraîner une insuffisance cardiaque, un arrêt cardiaque ou une mort cardiaque subite.
Un mot de Verywell
La bradycardie est souvent un phénomène normal qui ne nécessite pas une évaluation médicale approfondie ou un traitement spécifique. Mais si vous avez une bradycardie sinusale qui produit des symptômes, ou un bloc cardiaque, qu'il y ait des symptômes ou non, vous devrez travailler avec votre médecin pour déterminer pourquoi vous l'avez et décider si un stimulateur cardiaque peut être nécessaire.
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