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Il ne fait aucun doute que la maladie cœliaque est en hausse, et la sensibilité au gluten non cœliaque peut l'être également. Certaines personnes ont suggéré que le blé génétiquement modifié - également connu sous le nom de blé OGM - pourrait être à l'origine de ces augmentations. Cependant, la vérité est que le blé OGM ne peut pas être blâmé pour les augmentations de la maladie cœliaque et de la sensibilité au gluten, simplement parce que le blé OGM n'est pas cultivé commercialement.Faits à savoir sur le blé OGM
Pour être considérée comme génétiquement modifiée, une plante comme le blé doit avoir son génome modifié par épissage de gène en laboratoire. Les scientifiques qui conçoivent des cultures génétiquement cherchent à introduire un caractère souhaitable dans cette culture, et ils le font en insérant une nouvelle séquence génétique d'une autre espèce dans le génome de la culture cible.
Par exemple, le géant de la biotechnologie Monsanto Co. a créé son soja OGM en introduisant une séquence génique d'une bactérie spécifique, Agrobacterium sp. CP4, dans le génome du soja. Ce gène de bactérie permet au soja de résister à des applications répétées de l'herbicide Roundup (également produit par Monsanto).
Monsanto a abandonné ses efforts pour développer le blé Roundup Ready en 2004. Cependant, Monsanto a expérimenté le génie génétique du blé pour produire des souches de blé résistantes à la sécheresse et à plus haut rendement. Les concurrents - notamment Syngenta AG et BASF Global - recherchent également le blé OGM. Cependant, aucun de ces produits n'est prêt à être commercialisé et ils ne sont actuellement cultivés qu'à titre expérimental.
Quelques cas isolés de blé OGM (blé Roundup Ready) ont été détectés dans des exploitations agricoles, mais rien n'indique que le blé est entré dans l'approvisionnement alimentaire. Cela signifie (contrairement à la croyance populaire) que le blé OGM ne peut pas être blâmé pour les cas accrus de sensibilité cœliaque et au gluten.
Blé hybride Mai Être à blâmer
Cela ne veut pas dire que le blé n'a pas changé au cours des demi-douzaines dernières décennies, bien que cela ait été le cas, à la suite d'un processus appelé hybridation (qui est différent du génie génétique). Et certains scientifiques ont émis l'hypothèse que ces changements pourraient être l'une des causes de l'augmentation du nombre de personnes incapables de tolérer le gluten.
Lors de l'hybridation, les scientifiques ne bricolent pas directement le génome de la plante. Au lieu de cela, ils choisissent des souches particulières d'une plante présentant des caractéristiques souhaitables et les sélectionnent pour renforcer ces caractéristiques. Lorsque cela est fait à plusieurs reprises, les générations successives d'une plante particulière peuvent sembler très différentes des ancêtres de la plante.
C'est ce qui s'est passé avec le blé moderne, qui est plus court, plus brun et bien plus productif que le blé d'il y a 100 ans. Le blé nain et le blé semi-nain ont remplacé leurs grands cousins, et ces variétés de blé nécessitent moins de temps et moins d'engrais pour produire une récolte robuste de baies de blé.
Cependant, une étude publiée dans le Journal de chimie agricole et alimentaire a rapporté qu'il n'y a pas vraiment plus de gluten dans le blé moderne que dans le blé des années 1920.
Un mot de Verywell
Des études montrent une augmentation significative de l'incidence de la maladie cœliaque au cours des dernières décennies. De façon anecdotique, la sensibilité au gluten semble également augmenter, même si aucune étude n'a été menée pour le confirmer (et certains blâment la tendance actuelle du régime sans gluten pour les augmentations signalées).
Cependant, on ne sait pas du tout pourquoi le nombre de personnes touchées par ces deux conditions pourrait augmenter.
Donald D. Kasarda, le scientifique du département américain de l'Agriculture qui a rédigé l'étude de 2013 sur le blé des années 1920, se demande s'il est possible que consommation de blé ces dernières années plutôt qu'une augmentation du gluten dans le blé réellement consommé pourrait être en partie responsable de l'augmentation de l'incidence de la maladie cœliaque. Il dit également que l'utilisation du gluten de blé comme ingrédient dans les aliments transformés pourrait y contribuer. Cependant, il dit que beaucoup plus de recherches doivent être faites pour évaluer ces autres contributeurs possibles.
Cependant, personne ne sait vraiment pourquoi la maladie cœliaque (et peut-être la sensibilité au gluten) pourrait affecter plus de personnes. Il y a cependant une chose qui est sûre: le blé génétiquement modifié ne peut pas être à blâmer.