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L'une des principales sources de sang riche en oxygène à la tête, l'artère carotide externe est la plus petite des deux artères qui se produisent à l'extrémité terminale de l'artère carotide commune, près du bord supérieur du larynx de chaque côté du cou . Des deux côtés, ces artères courent vers le haut et légèrement vers l'avant, avant de se courber vers l'arrière pour atteindre l'espace derrière la partie supérieure de la mandibule, ou mâchoire.Puisqu'il joue un rôle si essentiel dans l'approvisionnement du cerveau, un traumatisme ou une maladie de l'artère carotide externe peut avoir des conséquences très graves. Une rupture due à une blessure peut entraîner une invalidité permanente ou la mort. La maladie de l'artère carotide, due à un blocage partiel ou total du flux sanguin, est la principale cause d'AVC.
Anatomie
L'une des deux branches terminales de l'artère carotide commune, la carotide externe se pose au bord supérieur du cartilage thyroïde dans le larynx autour de la quatrième vertèbre du cou.
De là, il monte vers le haut en inclinant légèrement vers l'avant, avant de s'incliner vers l'arrière pour atteindre l'espace derrière le «cou» de la mandibule - l'arrière supérieur de la mâchoire. Là, il accède à la glande parotide, source de salive, où il se termine dans les artères superficielles temporales et maxillaires.
Au fur et à mesure que l'artère carotide externe parcourt son cours du milieu du cou à l'espace derrière la mandibule supérieure, elle devient progressivement plus petite et dégage un certain nombre de branches.
Les branches de l'artère carotide externe comprennent:
- Artère thyroïdienne supérieure: Origine de l'artère super laryngée, qui alimente le larynx, l'artère thyroïdienne supérieure achemine le sang vers des structures importantes comme la glande thyroïde, ainsi que les muscles à l'avant du cou.
- Artère pharyngée ascendante: En montant le long du pharynx, l'artère pharyngée ascendante alimente cette région ainsi que les muscles prévertébraux près des vertèbres du cou.
- Artère linguale: Principale source de sang vers la langue et le bas de la bouche, cette branche est couverte par le nerf hypoglosse, qui délivre des signaux vers et depuis cette zone. Il fournit des muscles importants dans la langue.
- Artère faciale: Courant du milieu de la mandibule au visage, cette branche alimente les amygdales, le palais et les glandes sous-maxillaires, une autre source majeure de salive.
- Artère occipitale: Cette branche alimente la région arrière du cuir chevelu et accède à la base du crâne.
- Artère auriculaire postérieure: Cette branche, située derrière d'importantes structures du système auditif, est chargée de fournir du sang à des parties de l'oreille ainsi qu'à la musculature adjacente, à la glande parotide, au nerf facial et au cuir chevelu.
- Artère temporale superficielle: La plus petite des deux branches terminales de la carotide externe, cette artère alimente la région temporale à l'arrière du cuir chevelu.
- Artère maxillaire: Branche essentielle acheminant le sang vers un certain nombre de régions, y compris la dure-mère (la membrane entourant le cerveau), la mandibule, les dents, ainsi qu'un certain nombre de muscles faciaux, c'est la plus grande des deux branches terminales.
Variations anatomiques
Les variations dans la structure de l'artère carotide externe se produisent le plus souvent à son origine, où les médecins ont vu l'artère carotide externe émerger plus bas (au cartilage cricoïde) ou plus haut (au niveau de l'os hyoïde).
De plus, les schémas de branchement peuvent également varier. Ceux-ci inclus:
- Tronc linguofacial: Origine commune des artères linguales et faciales, cela se produit dans environ 20% des cas.
- Tronc thyréolingue: C'est à ce moment que la thyroïde supérieure et les artères linguales apparaissent au même endroit et surviennent dans environ 2,5% des cas.
- Tronc Thyrolinguofacial: Environ 2,5% du temps, il existe une origine commune des artères thyroïdiennes, linguales et faciales.
- Tronc occipito-auriculaire commun: Dans 12,5% des cas, les artères occipitales et postérieures partagent une origine.
Fonction
Avec l'artère carotide interne, ce vaisseau est un important fournisseur de sang pour la tête et le cou. En tant que tel, et avec ses nombreuses branches, il joue un rôle essentiel dans l'apport de sang oxygéné au visage, au cuir chevelu, à la langue, aux dents supérieures et inférieures, aux gencives, aux sinus, à l'oreille externe et moyenne, au pharynx, au larynx, ainsi qu'à la thyroïde. .
Le rôle des artères dans le système circulatoire
Signification clinique
Compte tenu de la nature essentielle de ce système artériel, une maladie ou un traumatisme de cette artère peut avoir des conséquences graves.
Les blocages de ce vaisseau dus à l'accumulation de dépôts graisseux (plaques) - une condition appelée athérosclérose - conduit à une maladie de l'artère carotide. Cela affecte la quantité d'oxygène qui atteint le cerveau et est l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral, une «attaque cérébrale» dans laquelle il y a une mort rapide des neurones (cellules cérébrales). Cette urgence médicale peut entraîner une invalidité à long terme telle qu'une perte d'élocution et une paralysie partielle, ainsi que la mort.
De plus, une lésion de l'artère carotide externe due à un traumatisme crânien peut entraîner un anévrisme, un gonflement d'une partie de l'artère ou une rupture complète de ce vaisseau essentiel. Cela peut également devenir très grave et entraîner rapidement la mort ou une invalidité permanente.
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