Les caractéristiques d'un bon test de dépistage de la santé

Contenu

• Examen de diagnostic ou de dépistage
• Qu'est-ce qu'un bon test de dépistage?
• Évolution des critères de sélection

Les tests de dépistage de la santé sont une partie importante des soins médicaux. Le dépistage peut prendre la forme de simples questionnaires, de tests de laboratoire, d'examens de radiologie (p. Ex. Échographie, rayons X) ou de procédures (p. Ex. Test d'effort). Mais ce n'est pas parce qu'un test est proposé à des fins de dépistage qu'il s'agit d'un bien test de dépistage. La précision technique est nécessaire mais pas suffisante pour un test de dépistage. Une combinaison du bon test, de la maladie, du patient et du plan de traitement constitue un programme de dépistage médical.

Examen de diagnostic ou de dépistage

Un examen médical peut être effectué à des fins de diagnostic ou de dépistage, selon que le patient présente des signes ou des symptômes liés à la maladie en question.

Le but d'un examen médical diagnostique est d'établir la présence ou l'absence de maladie chez un individu présentant des signes ou des symptômes de la maladie. Un test de diagnostic peut également être effectué pour suivre un test de dépistage positif. Voici des exemples de tests de diagnostic:

• Test de stress cardiaque pour rechercher une maladie cardiaque chez une personne souffrant de douleurs thoraciques
• Radiographie pulmonaire pour rechercher une pneumonie chez une personne toux et fièvre
• Hémogramme complet pour rechercher une anémie chez une personne fatiguée
• Biopsie mammaire chez une personne avec une mammographie de dépistage anormale

Le but d'un examen de dépistage est de détecter une maladie avant des signes ou symptômes apparaissent afin de permettre un traitement précoce. Voici des exemples de tests de dépistage approuvés par le US Preventive Services Task Force:

• Coloscopie, sigmoïdoscopie ou test de selles pour détecter le cancer colorectal chez les adultes de 50 ans ou plus qui ne présentent ni signes ni symptômes de la maladie.
• Test du VIH chez les adolescents et les adultes âgés de 15 à 65 ans qui ne présentent ni signes ni symptômes du VIH.
• Dépistage du diabète de type 2 chez les adultes asymptomatiques ayant une pression artérielle soutenue (traitée ou non) supérieure à 135/80 mm Hg
• Dépistage de la drépanocytose chez les nouveau-nés

Les tests de dépistage sont constamment améliorés pour augmenter leur niveau de protection. Par exemple, dans le cas du cancer du col de l'utérus - qui est causé par le virus du papillome humain (HPV) - la détection précoce peut désormais être soutenue par le dépistage conventionnel du test Pap ainsi que par le test ADN HPV. Les résultats d'une étude récente montrent que les tests HPV sont plus sensibles. De nombreux experts affirment donc qu'elle devrait devenir la principale technologie de dépistage.

Qu'est-ce qu'un bon test de dépistage?

Ce n'est pas parce que nous avons un test sophistiqué pour détecter une maladie ou une anomalie que le test convient au dépistage. Par exemple, une imagerie du corps entier détectera des anomalies chez la grande majorité des personnes, mais elle n'est pas recommandée comme examen de dépistage pour les personnes en bonne santé. Un examen n'est approprié pour le dépistage que s'il est effectué dans le bon contexte, ce qui implique des questions sur la maladie elle-même, les personnes sensibles à la maladie et les traitements disponibles.

Wilson et Jungner ont décrit les critères d'un bon programme de dépistage dans leur article historique de 1968. L'Organisation mondiale de la santé a adopté ces 10 critères qui servent encore de base à une grande partie de la discussion entourant les programmes de dépistage aujourd'hui.

1. La condition recherchée doit être un problème de santé important.
2. Il devrait y avoir un traitement accepté pour les patients atteints d'une maladie reconnue.
3. Des installations de diagnostic et de traitement devraient être disponibles.
4. Il devrait y avoir un stade latent ou symptomatique précoce reconnaissable.
5. Il devrait y avoir un test ou un examen approprié.
6. Le test doit être acceptable pour la population.
7. L'histoire naturelle de la maladie, y compris l'évolution de la maladie latente à la maladie déclarée, doit être bien comprise.
8. Il devrait y avoir une politique convenue sur les personnes à traiter en tant que patients.
9. Le coût du dépistage des cas (y compris le diagnostic et le traitement des patients diagnostiqués) doit être économiquement équilibré par rapport aux dépenses éventuelles de soins médicaux dans leur ensemble.
10. La recherche de cas doit être un processus continu et non un projet «une fois pour toutes»

Notez que les critères ci-dessus ne se concentrent pas sur le test lui-même, mais plutôt sur le contexte dans lequel il est utilisé. Si même l'un des critères n'est pas satisfait, les chances sont faibles qu'un test de dépistage donné améliore la santé de notre population.

Évolution des critères de sélection

Wilson et Jungner n'avaient pas l'intention que les critères proposés soient la réponse finale, mais plutôt pour stimuler la discussion. La technologie continue de progresser, ce qui nous permet de détecter de plus en plus de maladies à un stade très précoce. Mais la détection d'une maladie ou d'une anomalie n'améliore pas toujours la santé. (Par exemple, quel est l'avantage de dépister une maladie s'il n'y a pas de traitement pour celle-ci?) Des critères de dépistage affinés ont été proposés pour tenir compte de la complexité des soins de santé aujourd'hui.

Des contrôles de santé permettant d'identifier les facteurs de risque de maladies peuvent également être proposés par le biais du dépistage de la population. Ils peuvent également être remplis sous forme de bilans de santé personnels. Une étude récente des Pays-Bas a montré que la plupart des prestataires estiment que les bilans de santé personnels doivent répondre aux mêmes critères que le dépistage de la population. Par exemple, ils doivent être fiables et valides, rechercher des maladies traitables, offrir plus d'avantages que de préjudices et inclure un suivi attention, pour ne citer que quelques-uns des critères minimaux proposés.

Le dépistage génétique devient également un domaine de progrès important, y compris le dépistage prénatal. De nombreux tests génétiques sont désormais disponibles et les professionnels de soins primaires doivent être en mesure de conseiller leurs patients afin qu'ils puissent faire des choix éclairés. Certains experts préviennent que les tests génétiques ne devraient pas être systématiquement pratiqués. Les patients doivent être conscients des avantages et des risques avant de les prendre. En outre, les personnes présentant un risque élevé de développer une certaine maladie génétique pourraient bénéficier tout autant de la prise en charge d'autres éléments de leur santé, tels que la nutrition, les facteurs environnementaux et l'exercice.

Une question cruciale à se poser avant d'accepter un test à des fins de dépistage est "Le test de dépistage conduit-il à une meilleure santé globale?"