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Dans de nombreuses régions du monde, l'allaitement est la seule (et certains pourraient dire) la meilleure source de nutrition pour les nouveau-nés et les bébés. Dans des circonstances normales, l'allaitement ne serait pas un problème. Mais chez les femmes séropositives, cela peut augmenter considérablement le risque de transmission à votre bébé.Les taux d'hépatite B, d'hépatite C et de virus de l'herpès simplex (HSV) sont également élevés chez les femmes séropositives. Est-ce que l'un de ces effets présente un risque d'infection si la mère décide d'allaiter?
Allaitement et VIH
Alors que les taux de transmission mère-enfant ont chuté de façon spectaculaire aux États-Unis, environ un tiers de tous les enfants séropositifs du monde en développement ont été infectés par l'allaitement.
Le risque de transmission est lié à un certain nombre de facteurs, plus principalement à la quantité de virus dans le corps de la mère (appelée charge virale). En plaçant la mère sous traitement anti-VIH, vous pouvez supprimer le virus à des niveaux indétectables. En l'absence de virus dans les fluides corporels, y compris le lait maternel, la probabilité de transmission est considérablement réduite.
Cela ne veut pas dire que le risque de transmission est nul. Les mamelons fissurés ou saignants peuvent également potentialiser l'infection par exposition directe au sang.
Aux États-Unis et dans la plupart des pays développés, l'allaitement n'est pas recommandé aux mères séropositives. Il est plutôt conseillé d'allaiter au biberon, qu'il y ait ou non une charge virale indétectable.
Le seul coût rend l’allaitement au biberon peu pratique dans les pays pauvres en ressources. En conséquence, la plupart des directives internationales suggèrent que les mères allaitent soit exclusivement soit au biberon. L'allaitement mixte (également appelé alimentation complémentaire) doit être évité car il peut augmenter le risque de transmission jusqu'à 45%, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé.
Allaitement et hépatite
L'infection par l'hépatite B est une préoccupation mondiale avec plus de 350 millions d'infections dans le monde. Alors que selon les estimations, 5% des mères sont infectées de façon chronique, rien ne prouve que l'allaitement présente un risque pour les nourrissons.
En revanche, l'hépatite C peut être transmise de la mère à l'enfant, en particulier si la mère est co-infectée par le VIH. Cependant, cela se produit le plus souvent dans l'utérus ou, moins fréquemment, pendant l'accouchement lui-même.
En revanche, le risque d'infection par l'hépatite C lors de l'allaitement est considéré comme négligeable à nul. À ce jour, aucun cas documenté n'a jamais été signalé. Les experts conseillent toutefois aux femmes dont les mamelons sont fissurés ou qui saignent d'éviter d'allaiter jusqu'à ce que la peau soit complètement guérie.
Allaitement et virus de l'herpès simplex
Le virus de l'herpès simplex (HSV) se transmet principalement par contact avec une plaie ouverte ou une lésion. Bien que le HSV ne puisse pas être transmis par le lait maternel, le contact avec des plaies sur les mamelons présente un risque sérieux pour un nouveau-né.
Dans de tels cas, il est conseillé aux mères de nourrir leur bébé au biberon ou d'utiliser un tire-lait tant que l'équipement n'entre pas en contact avec une plaie. L'allaitement peut être redémarré une fois que les plaies sont complètement guéries.